2002: Namensrecht geht an AWD

Mit der Zugehörigkeit zur ersten Fußball-Bundesliga wird das ehemalige Niedersachsenstadion am 01. August 2002 in AWD‑Arena umgetauft. Der Finanzdienstleister aus Hannover hatte sich die Namensrechte gesichert.

2003 / 2004: Der Umbau

Die Fußball-Weltmeisterschaft 2006, die auch in Hannover ausgetragen wurde, bot Anlass und Anreiz genug, das Niedersachsenstadion in eine multifunktionale Fußball-Arena zu verwandeln. Die Namensrechte für die neue Arena hat sich Hannovers großer Finanzdienstleister AWD (Allgemeiner Wirtschaftsdienst) gesichert und leistete somit, neben der Stadt Hannover und dem Land Niedersachsen, einen erheblichen Anteil zur Finanzierung des gut 65 Millionen Euro teuren Umbaus. Der Umbau der AWD‑Arena beginnt mit dem Abriss der alten Nordtribüne. Um Fans und Freunde von Hannover 96 offen und kontinuierlich über den Fortgang der Bauarbeiten in der AWD‑Arena zu informieren, wurde die Zeitung "AWDarena-tribune" ins Leben gerufen. Das Ziel der fünf Ausgaben war es, prägnant, informativ und unterhaltsam aufzuzeigen, dass es sich durchaus lohnt, 729 Tage auf die neue AWD‑Arena zu warten.

Ende November 2004 ist die Osttribüne mit VIP- und Logenbereich der AWD‑Arena fertig gestellt. Des Weiteren wurde die Tartan-Laufbahn rund um das Spielfeld entfernt, sodass der Zuschauer wesentlich näher ans Geschehen heranrückt und die Spielatmosphäre viel intensiver miterlebt. Ein weiteres Highlight der multifunktionalen Arena ist das lichtdurchlässige Dach, das bereits vom Maschsee aus zu erkennen ist.

2005: Einweihung und Confederations-Cup

Die Bauarbeiten werden abgeschlossen und die AWD‑Arena eingeweiht. Im Sommer finden die Vorrunden-Spiele des Confederations-Cup Japan gegen Mexiko (1:2) und Mexiko gegen Brasilien (1:0) sowie das Halbfinale Argentinien gegen Mexiko (1:1 n.V., 5:6 i.E.) in der neuen AWD‑Arena statt.

2006: Austragungsort der Fußball-WM

Die AWD‑Arena ist als „FIFA-WM-Stadion Hannover" Schauplatz von vier Vorrundenpartien und eines Achtelfinales. Im Juli treten die Rolling Stones auf und im August folgt das Konzert von Pop-Queen Madonna in der ausverkauften AWD-Arena.

2007: Grönemeyer und Genesis

Herbert Grönemeyer und Genesis begeistern mit ihren grandiosen Open-Air-Konzerten. Im Juli bezwingt Hannover 96 im Testspiel Real Madrid vor 45.683 Zuschauern.

2008: Rugby-EM

Am 12. und 13. Juli 2008 ist die AWD-Arena Austragungsort der Herren - Europameisterschaft im 7-er Rugby. Sieger des Turniers wird Portugal.

2009: Erneut Rugby-EM und Premiere Coldplay

Zum zweiten Mal findet im Juli in der AWD-Arena die 7er-Rugby-EM statt. Auch die Damen nehmen in diesem Jahr daran teil. Bei den Herren holt Russland den Titel, bei den Damen setzt sich das englische Team durch und wird Europameister. Coldplay spielen im August im Rahmen ihrer „Viva la Vida“-Tour ein Konzert in der AWD-Arena. 37.000 Fans sind dabei.

2010: Slomka übernimmt 96

Im Januar übernimmt Mirko Slomka das Team von Hannover 96. Die Mannschaft absolvierte für die Saison 2010/11 die beste Hinrunde der Vereinsgeschichte. Aus 17 Spielen holten die Roten 31 Punkte.
Die Rockband U2 um Sänger Bono tritt im August im Rahmen ihrer 360°-Tour in der AWD-Arena auf.

2011: Zum ersten Mal Europa League und zum zweiten Mal Grönemeyer

Hannover 96 spielt die beste Saison der Vereinsgeschichte. Mit Platz 4 in der Tabelle sichert sich das Team von Mirko Slomka die Teilnahme an der Europa League-Qualifikation. Grönemeyer kehrt im Juni zurück nach Hannover, diesmal mit seinem aktuellen Album „Schiffsverkehr“ im Gepäck. Im August wartet mit dem FC Sevilla ein hartes Los in den Play offs der Europa League auf die Roten, das sie bravourös meistern und in die Gruppenphase einziehen.

2012: Erneut Coldplay, Europa League und das Länderspiel

In der Gruppenphase der Europa League bezwingt Hannover 96 den FC Kopenhagen sowie den FC Poltava Vorskla. Nach Siegen im Achtelfinale über Standard Lüttich unterliegt die Mannschaft erst im Viertelfiale gegen Atlético Madrid. Im April beendet Hannover 96 die Bundesligasaison mit dem 6. Platz und zieht erneut in die Qualifikationsrunde der Europa League 2012/13 ein.

Am 7. September ist nach drei Jahren erstmals wieder ein Länderspiel in der AWD-Arena ausgetragen: Die deutsche Fußball-Nationalmannschaft feiert nach einem 3:0 im WM-Qualifikationsspiel gegen die Färöer-Inseln ihren historischen 500. Sieg ihrer Länderspiel-Geschichte. Die britische Popgruppe Coldplay versetzt am 22. September 45.000 Fans bei ihrem Konzert in der AWD-Arena in einen wahren Lichterrausch.